trail02

 రిలే ఈమ్స్ నిష్క్రమణ చాలా సూక్ష్మంగా ఉంది, ఆమె ఎక్కడ ఉందో ఎవరికీ, ఆమె సోదరికి కూడా తెలియదు. లిఫ్ట్ కుదుపులేకుండా ఉంటే ఇలాగే పోయేది. పూర్తిగా ఆరిపోకముందే లైట్లు మినుకు మినుకు మంటూ ఆ చిన్న స్థలాన్ని చీకట్లోకి నెట్టాయి. ఆమె మోకాళ్లు ఆమె కిందకి వంగి, బిగ్గరగా శపిస్తూ, ఆమె తనకు దొరికిన దగ్గరి వస్తువు- ఒక వ్యక్తి చేతిని పట్టుకుంది.

రిలే ఆమె పట్టుకున్నది గ్రహించిన వెంటనే, ఆమె దూరంగా కదిలింది, కానీ ఆ వ్యక్తి ఆమెను నిటారుగా లాగడానికి ముందు ఆమె నడుము చుట్టూ తన ఇతర చేతిని చుట్టాడు.

"నేను నిన్ను పొందాను, ప్రేమ," అతను లోతైన బారిటోన్ వాయిస్‌తో చెప్పాడు, ఎలివేటర్ మూలుగుతూ మరియు ఎమర్జెన్సీ లైట్ వెలుగుతున్నప్పుడు అతని చేయి ఆమెను నిలబెట్టింది.

అతను ఆమెను విడిచిపెట్టినప్పుడు, రిలే సిగ్గుపడుతూ అతని నుండి ఒక అడుగు తీసాడు. ఆమె దూరంగా ఉన్న గోడకు ఆనుకుని,  అతను అత్యవసర ఉపయోగం కోసం గుర్తు పెట్టబడిన ప్యానెల్‌ను తెరిచి ,  ఎరుపు రంగు రిసీవర్‌ను తీయడం చూస్తూ ఉండిపోయింది.

"ఎలివేటర్ ఆగిపోయింది," అతను క్లిప్ చేసిన ఆంగ్ల యాసలో చెప్పాడు. "దయచేసి దాన్ని సరిచేయడానికి ఎవరైనా పిలవగలరా?"

"అవును సార్. లోపం గురించి మాకు ఇప్పుడే తెలిసింది. దాన్ని సరిదిద్దడానికి మేము ఇప్పుడు మా శాయశక్తులా కృషి చేస్తున్నాము" అని లైన్ యొక్క అవతలి చివరలో ధ్వనించే స్వరం వినిపించింది.

"దీనికి ఎంత సమయం పడుతుందని మీరు అనుకుంటున్నారు?" అని ఆమె భాగస్వామిని అడిగారు.

"మాకు ఖచ్చితంగా తెలియదు, కానీ మేము సమస్యను రాబోయే కొద్ది నిమిషాల్లో గుర్తించగలము" అని అస్పష్టమైన స్వరం కొనసాగింది. "అయితే ఈ ఎలివేటర్ గెస్ట్ వాడుకోవడానికి కాదు సార్. తలుపుల ముందు నేమ్‌ప్లేట్ మీకు కనిపించలేదా?"

"లేదు, నాకు గుర్తున్న జాడ లేదు," అతను చెప్పాడు, కానీ అతను దూరం నుండి చూస్తున్న రిలే వైపు వెర్రి ముఖం చేసాడు. ఎలివేటర్‌లను ఉపయోగించమని అతిథులకు చెప్పే ప్రధాన ల్యాండింగ్‌లోని గుర్తును ఆమె విస్మరించింది ఎందుకంటే ఆమె గతంలో హోటల్ సిబ్బంది వాటిని ఉపయోగించడాన్ని చూసింది. తమ తప్పేమీ లేదని ఆమెకు చెప్పాడు. వారు తమ ఎలివేటర్లను అప్‌గ్రేడ్ చేస్తున్నారు, ఇంకేమీ లేదు. పాతకాలపు ఎలివేటర్ ఔత్సాహికుల పెద్ద కమ్యూనిటీ ఉంది, వారు అటువంటి కాంట్రాప్షన్‌లలో పైకి క్రిందికి వెళ్లడం మరియు వాటిని ఆన్‌లైన్‌లో పోస్ట్ చేయడానికి ముందు మొత్తం అనుభవాన్ని చిత్రీకరించడం కంటే మరేమీ ఇష్టపడరు.

"ఏమైనప్పటికీ, నాకు సహాయం వచ్చింది, సార్. అసౌకర్యానికి క్షమాపణలు కోరుతున్నాను," అవతలి లైన్‌లోని వ్యక్తి కొనసాగించాడు.

"ఇది సమస్య కాదు," అని ఆమె చెప్పింది మరియు రిలే తన ఉచ్చారణ ఎలా ఇంగ్లీషులో ఉందని మరియు ఆమె నిపుణురాలిగా అర్హత పొందగలదా అని మళ్లీ ఆశ్చర్యపోయింది. బ్రిటీష్ పురుషులతో ఆమె తన సోదరి ఇంట్లో లేదా తన ల్యాప్‌టాప్‌లో బేబీసాట్ చేసినప్పుడల్లా చూసే BBC చిత్రాల ద్వారా మాత్రమే.

ఆయన మాట తీరు 'విలాసంగా' ఉందా? ఏమీ తెలియనప్పటికీ రిలే ఆలోచించింది.

అతను నవ్వాడు. "ఆ మనిషిని మీరు విన్నారు. మనం కూడా ఇక్కడ ఉండకూడదు."

రిలే తన మాట విననట్లు నటించాడు. బార్ దృష్టిలో ఉన్న ఆధునిక ఎలివేటర్‌లపై లాబీకి మరొక చివరలో తెరిచిన పాతకాలపు ఎలివేటర్‌ను ఎంచుకోవడానికి అవమానం తనను ప్రేరేపించిందని ఆమె అతనికి చెప్పి ఉండవచ్చు. ఆ విధంగా, ఆమె వెళ్లిపోవడాన్ని ఎవరూ చూడలేరు.

రిలే హోటల్‌లో కూడా ఉండకూడదు. మూడేళ్ల క్రితం తన హృదయాన్ని బద్దలు కొట్టిన వ్యక్తిని ఎప్పటికీ చూడనని ఆమె తన సోదరికి వాగ్దానం చేసింది. కానీ ఆమెకు సమాధానాలు అవసరమయ్యే ప్రశ్నలు ఉన్నాయి, కాబట్టి ఆమె వచ్చింది.

మరియు ఇక్కడ ఆమె ఇప్పుడు అపరిచితుడితో ఎలివేటర్‌లో చిక్కుకుంది. లోపల కెమెరాలు ఉన్నాయా అని ఆమె ఆశ్చర్యపోయింది, అలా అయితే, కొంతమంది సూపర్ స్టార్ సోదరి తన పనిమనిషిని తన్నినట్లు, కుంభకోణం బయటపడినప్పుడు చేసినట్లుగా ఫుటేజ్ ఆన్‌లైన్‌లో కనిపిస్తుందా? అప్పుడు ఆమె అబద్ధం చెబుతోందని పైజ్ తెలుసుకుంటాడు. రిలే కదులుతుండగా, తన అపరాధం పూర్తిగా ఆక్రమించకముందే ఆమె తనను తాను వేరే దానితో మరల్చగలదని ఆశించింది మరియు ఏ సమయంలోనైనా ఆమెను గందరగోళానికి గురిచేసింది.

మెడ వద్ద బటన్లు లేని స్ఫుటమైన తెల్లటి చొక్కా మీద నల్లటి జాకెట్ ధరించి ఉన్న తన భాగస్వామిని ఆమె కంటి మూలలో నుండి రిలే చూసింది. తన పొడవాటి కాళ్ళను మరియు లెదర్ బూట్‌లను కౌగిలించుకున్న గట్టి నలుపు జీన్స్‌తో, అతను ఆమె చిన్న ఫ్రేమ్‌కు వ్యతిరేకంగా గంభీరమైన బొమ్మను కత్తిరించాడు. అతని జాకెట్‌తో పాక్షికంగా కప్పబడి, అతని మెడ చుట్టూ ఒక పొడవాటి నీలిరంగు కండువా కప్పబడి ఉంది, అతని ముదురు నీలి కళ్ళు, సంపూర్ణంగా సన్నని ముక్కు మరియు మెత్తటి నోరు హైలైట్ చేయబడింది. అతను నవ్వినప్పుడు, ఆమె అతనిని గమనించిన క్షణం, అతని చిరునవ్వు అతని కళ్ళకు కూడా చేరుకుంది.

అతను తన దవడ వెంట రోజుల నాటి గడ్డిని కూడా ఆడాడు, అతనికి అజాగ్రత్త గాలిని అందించాడు. ఆమె అతని జుట్టులో తన వేళ్లను నడుపుతున్నట్లు ఊహించుకుంది, చాలా మందంగా, మృదువుగా మరియు ఖచ్చితమైన శైలిలో అతను మ్యాగజైన్ స్ప్రెడ్ నుండి బయటికి వచ్చాడు. అతను ఆమెకు సినిమా స్టార్ లేదా మోడల్‌ను గుర్తు చేశాడు. అతను చాలా పరిపూర్ణుడు.

అతను తన వద్దకు చేరుకున్నప్పుడు ఆమె అతని కొలోన్‌ని వాసన చూసింది మరియు సిట్రస్ మరియు వెర్బెనా యొక్క తేలికపాటి సూచనతో శుభ్రంగా మరియు తాజాగా స్నానం చేసిన వ్యక్తిని అది ఆమెకు గుర్తు చేసింది. ఆమె ముక్కు ముడతలు పడేంత బలంగా ఏమీ లేదు మరియు దానికి ఆమె కృతజ్ఞతతో ఉంది. నీళ్ళు కారుతున్న కళ్ళు మరియు ముక్కు కారడం అనేది మంచి మొదటి అభిప్రాయాన్ని కలిగించలేదు.

రిలే చివరకు వాటి పైన ఉన్న నంబర్ ప్లేట్‌పై తన దృష్టిని కేంద్రీకరించినప్పుడు, ఆమె 25 మరియు 26 అనే రెండు అంతస్తుల మధ్య ఒక ఇత్తడి బాణం చూపడం చూసింది. ఈ పాత విషయాల్లోకి రావడానికి చాలా, ఆమె ఆలోచించింది.

"మేము ఎల్లప్పుడూ తలుపులు తెరవగలము," ఆమె చెప్పింది.

ఆ వ్యక్తి ఫోన్ పెట్టగానే తల ఊపాడు. "మీకు క్లాస్ట్రోఫోబియా ఉందా?"

రిలే ఆమె క్లాస్ట్రోఫోబియా లేదా కాదా అని తెలియక తల ఊపింది. కానీ మెజారిటీ జనాభా వలె, ఆమె ఎలివేటర్లలో చిక్కుకోవడం ఇష్టం లేదని భావించింది.

ఆమె ఫోన్ తీసి తన మెసేజ్‌లను చెక్ చేసింది. ఖచ్చితంగా, ఆమె సోదరి నుండి రెండు మెసేజ్‌లు మరియు ఒక మాజీ ప్రియుడి నుండి ఒక సందేశం వచ్చింది, ఇద్దరూ ఆమె ఎక్కడ ఉన్నారని ఆశ్చర్యపోతున్నారు. ఆమె పెదవి కొరుకుతూ, తిరిగి మెసేజ్ చేసింది, నేను అతనిని చూడటం లేదు, ఆమె సోదరికి, ఆమె మాజీ ప్రియుడు వేచి ఉండాలని నిర్ణయించుకుంది. రోమన్ తేదీల కోసం గారెత్ సరిగ్గా బాధపడలేదు.